M-CHAT (Değiştirilmiş Erken Çocukluk Dönemi Otizm Tarama Ölçeği), Otizm spektrum bozukluğu riskini erken dönemde (18-30/36 ay) tespit etmek amacıyla kullanılan, güvenilir ve yaygın bir tarama aracıdır. M-CHAT, ebeveynlerin çocuklarının sosyal, dilsel ve davranışsal gelişimleri ile ilgili gözlemlerini değerlendiren bir dizi sorudan oluşur.

Test, 23 soruya dayalıdır ve ebeveynlerin “evet” ya da “hayır” şeklinde yanıtlaması beklenir. Bu basit tarama aracı, erken müdahale gerektiren olası OSB belirtilerini saptamaya yardımcı olur ve çocukların ilerleyen yaşlarda gelişimsel olarak desteklenmesine olanak tanır.

M-CHAT’in temel avantajı, geniş popülasyonlarda kolayca uygulanabilmesidir. Çoğunlukla pediatri kliniklerinde, aile hekimliği uygulamalarında ve tarama programlarında kullanılmaktadır.

Özellikle M-CHAT/F, bu ölçeğin takip formu olarak geliştirilmiştir ve tarama sonucunda risk faktörleri tespit edilen çocuklar için daha ayrıntılı bir değerlendirme sunar. Bu takip formu ile yanlış pozitif sonuçların azaltılması ve OSB riskinin daha doğru bir şekilde belirlenmesi hedeflenir​.

M-CHAT, tek başına bir tanı aracı değildir ve olası risk durumlarında daha ileri değerlendirmeler için uzmanlara yönlendirilmesi gerekmektedir. Araştırmalarda, M-CHAT’in geçerliliği ve güvenilirliği, otizm gibi gelişimsel bozuklukların erken teşhisinde kritik bir rol oynadığına dair kanıtlarla desteklenmiştir​.